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Paige Iven
Paige Iven is a member of NXP’s Corporate Communications team, where she helps drive communications programs that highlight NXP innovation, technology leadership and milestones.
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NXPの20年：未来がエッジで定義される理由
NXP最高技術責任者Lars Regerへのインタビュー
上級副社長兼最高技術責任者であるLars Regerのように半導体業界の変革をこれほど間近で見てきたリーダーは多くはありません。2008年にNXPに入社して以来、Larsは、オートモーティブ、産業機器、IoT、コネクティビティ、およびエッジ・インテリジェンスにわたる革新的なテクノロジの推進に貢献してきました。NXPが創立20周年を迎えるにあたり、これまでの歩みを形作ってきたイノベーションを振り返るとともに、次に訪れる未来に目を向けます。
このQ&Aでは、Larsが過去20年間におけるNXPの進化、NXPの成功を支えてきたテクノロジ、そして次のイノベーションの章がインテリジェント・エッジで展開されると考える理由について、自身の見解を語ります。
特集
Lars Reger
NXPが創立20周年を迎えますが、NXPの歩みの中で最も印象に残っていることは何ですか？
Lars：印象に残っていることはたくさんありますが、何よりも、絶えず変化する世界とともに進化し革新を続けながらも、目的を見失わなかったことです。この20年間で、セキュア・コネクティビティ、モバイル決済、スマート・アクセスから、車載ネットワーク、電動化、レーダー、無線通信、さらには産業オートメーションやインテリジェント・エッジ・コンピューティングに至るまで、NXPは数々の大きなテクノロジの転換を支援してきました。
私がNXPについて常に感銘を受けているのは、テクノロジのためにイノベーションを行っているわけではないという点です。NXPは現実世界の課題を解決することに注力しています。世界をより便利にすること、自動車をより安全にすること、工場をよりスマートにすること、あるいはデジタルでのやり取りをより安全にすることなど、NXPの成功は常に、テクノロジが人々の暮らしにどのような意味のある変化をもたらすことができるかを理解することから生まれてきました。
そして最も重要なのは、こうした成果が、世界中の何千人もの優秀な人材によるものであるということです。彼らは日々、好奇心、専門知識、そして強い意志を持って仕事に取り組んでいます。私はこれまで何度も、一見すると不可能に思える課題に対してチームが解決策を見つけ出す姿を見てきました。私にとって、この節目が意味するのはまさにそのことです。それは、優れたテクノロジは結局のところ優れた人々によって生み出されるということを改めて思い起こさせるものであり、私はNXPの20年の歴史のほとんどの期間にわたり、そのような人々とともに働く機会に恵まれてきました。
NXPに入社された2008年以降、業界で最も大きな変化だと感じたものは何でしょうか？
Lars：私がNXPに入社した当時、NXPはコネクテッド化した世界の構築を支援していました。そして現在では、自律化した世界の構築を支援しています。当時の焦点は主に、デバイスをデジタル化し、コネクテッド化することにありました。スマートフォンは情報へのアクセス方法を変革し、クラウドはまったく新しいサービスを可能にしました。
現在では、インテリジェンスがクラウドから物理世界へと移行しています。自動車はソフトウェア・デファインド・システムへと進化しています。工場はますます自律化が進み、建物やインフラは周囲の環境を認識し、意思決定を行い、リアルタイムに応答する能力を獲得しつつあります。私はよくこれを、「単に情報を処理するシステムから、認識し、考え、接続し、行動するシステムへの移行」と表現しています。
この変化は、私が「責任あるロボットの台頭」と呼ぶものを生み出しています。それは必ずしも人型ロボットを意味するものではありません。むしろ、人や物の移動を支援し、エネルギーを管理し、安全性を向上させ、限りある資源をより有効に活用するインテリジェントなシステムです。私がそれを「責任ある」と呼ぶのは、人々の信頼を獲得しなければならないからです。安全でなく、セキュアでなく、信頼できないものなら、普及することはありません。
そうしたシステムは、データを安全に処理し、リアルタイムに意思決定を行い、エッジで安全かつ確実に、そして効率的に動作しなければなりません。
振り返ってみると、最も注目すべき変化は、テクノロジがもはや人間の意思決定を支援するだけの存在ではなくなったことです。テクノロジは、ますます多くの場面で、システム自身が正しい判断を下すことができるよう支援する存在になりつつあります。
NXPは、これまでの歩みに触発され、そして次に訪れる未来に向けて突き動かされながら、未来のインテリジェント・システムを切り拓き続けています。詳細については、NXPの20年にわたる歩みをご覧ください。
COMPUTEXでRafael Sotomayor CEOは「AIを現実世界に取り込む」ことについて語っていました。このテーマはNXPの20年の歩みとどのようにつながりますか？
Lars：私は、これほど自然につながるテーマはないと思います。多くの意味で、それはNXPの歩みの次なる章そのものです。
この20年間、NXPはデジタル世界と物理世界が交わる場所、すなわち自動車、工場、建物、重要インフラ、そして無数の日常的なデバイスのためのテクノロジを開発してきました。この言葉が広く使われるようになるはるか以前から、NXPはエッジでの開発を行ってきました。
現在、AIはクラウドの枠を超え、こうした現実世界のシステムへと移行しています。まさにそこで、NXPが長年培ってきた専門知識が、これらのフィジカルAIシステムにおいて大きな価値を発揮します。インテリジェンスを物理世界へ持ち込むためには、演算能力だけでは不十分です。処理能力、コネクティビティ、セキュリティ、セーフティ＆パワーマネージメントにまたがるシステムレベルの専門知識が必要です。だからこそNXPは、「エッジこそがNXPのホーム」と言っているのです。
つまり、簡潔に言えば、最初の20年は物理世界をつなぐことに注力してきました。そして次の20年は、その世界をさらにインテリジェント化し、自律化していくことになるでしょう。
今後10年でエッジがそれほど重要になるとお考えになるのはなぜですか？
Lars：なぜなら、現実世界はエッジで起きているからです。
今後10年で、自動車、工場、建物、そしてインフラにおいて、インテリジェンスを備え、特定の目的のために設計された数百億台ものコネクテッド・システムが稼働するようになるでしょう。あらゆる意思決定が常時接続と大規模なクラウド・コンピューティングを必要とするとしたら、現実的に世界が供給できる以上のエネルギーを消費してしまいます。このアプローチは現実的には成り立ちません。未来は中央集約型のインテリジェンスだけによって構築されることはありません。分散型インテリジェンスによって構築されるのです。
私はよくこれを人間の神経系にたとえます。脳がすべての判断を行うわけではありません。多くの判断は局所的に行われ、本当に複雑なものだけが脳へとエスカレーションされます。フィジカルAIも非常によく似た形で機能するでしょう。
だからこそ私は「低消費電力こそが新たなスーパーパワーである」とよく言うのです。勝者となるのは、可能な限り少ないエネルギーで、適切な場所に、適切なタイミングで、適切なインテリジェンスを提供できる企業です。
今後20年を見据えたとき、最もわくわくすることは何ですか？
Lars：私が最もわくわくするのは、まだ始まりにすぎないということです。この20年間で私が目にしてきたあらゆる大きなテクノロジの波、つまりコネクティビティ、電動化、自動化、そしてAIは、結局のところはテクノロジを現実世界でより役立つものにすることが目的でした。
次のステップはフィジカルAIです。情報を提供するシステムから、周囲の環境を認識し、理解し、それについて考え、行動できるシステムへと移行しつつあります。私は、この10年を振り返ったとき、インテリジェント・システムが日常生活の一部になった時代として思いだされるだろうと考えています。インテリジェント・システムは、エネルギー管理を支援し、モビリティを向上させ、生産性を高め、そして世の中をより安全で持続可能なものにしていくでしょう。
そして、私をさらにわくわくさせるのは、NXPがその変革のまさに中心にいることです。次世代のインテリジェント・システムを定義する能力は、NXPが何十年にもわたり深い専門知識を築いてきた領域だからです。
次の20年は、単に過去20年の延長線上にあるものではありません。それは、さらに大きな変革をもたらすものになるでしょう。今はまだインテリジェント・システムが社会にもたらす可能性の序章にすぎません。